08 Août Est-ce qu’il existe réellement de «petites» commotions cérébrales?
Vous avez probablement déjà entendu ou vous avez peut-être utilisé vous-même l’expression «petite» commotion cérébrale. En utilisant ces termes, les gens font généralement référence à la courte durée ou encore à la faible intensité de leurs symptômes. Dans ces cas, les symptômes persisteront quelques heures ou jours et n’incommoderont pas le quotidien de l’individu.
Toutefois, peut-on vraiment affirmer qu’il existe de petites commotions cérébrales?
L’abandon des grades de sévérité
Il y a environ une dizaine d’années, un système de classification des commotions cérébrales était utilisé afin de les catégoriser selon leur gravité. Cela avait pour objectif de prédire la récupération et de planifier le retour au jeu, en utilisant les signes et symptômes présents au moment de l’impact. Après la création de nombreuses échelles de classification, les experts ont finalement conclu qu’il est impossible de prédire la récupération en fonction de la gravité des symptômes.
Des dommages au cerveau
Une commotion cérébrale est causée par un impact qui provoque une élongation/torsion des tissus du cerveau. Un orage chimique et une crise énergétique seront alors déclenchés dans le cerveau, ce qui l’empêchera de fonctionner normalement. Cela entraînera plusieurs conséquences immédiates sur le tissu du cerveau, incluant:
- une élongation/torsion des fibres reliant différentes régions du cerveau
- un déséquilibre chimique (ex. : entrée massive de calcium dans les cellules)
- une hyperexcitation des neurones
- un changement au niveau de l’oxygénation cérébrale
- une changement du taux de glucose (le carburant du cerveau)
- un déséquilibre métabolique
Suite à cette cascade de réactions chimiques, l’activité des neurones sera perturbée et leur vitesse et force de communication seront diminuées. Même une personne présentant peu de symptômes après une commotion cérébrale aura des changements au niveau du fonctionnement de leur cerveau..
Peu importe la durée, l’intensité ou le nombre de symptômes après un impact, cette cascade neurométabolique sera toujours déclenchée dans le cas d’une commotion cérébrale.
Une fragilité persistante
Il est dorénavant bien reconnu que ces changements au niveau du fonctionnement du cerveau peuvent demeurer présents encore quelque temps après la disparition des symptômes. Le cerveau n’est donc pas encore remis, malgré l’absence de symptômes et une récupération apparente.
Cette période est critique, puisque l’individu peut supposer avoir complètement récupéré de sa blessure. Il peut donc penser être en mesure de faire un retour au jeu sans problèmes. Toutefois, le cerveau demeure vulnérable à un second impact, ce qui pourrait avoir de graves conséquences sur son état de santé.
Encore une fois, cela démontre bien que même ce qu’on considère comme une «petite» commotion cérébrale demeure une blessure importante au niveau du cerveau et peut avoir de graves conséquences.
Bref, malgré une récupération rapide des symptômes, une commotion entraînera toujours le même orage chimique et une crise énergétique qui rendront le cerveau fragile. Cette vulnérabilité perdurera plusieurs semaines après la disparition des symptômes. On ne peut donc pas minimiser les effets d’une telle blessure et encore moins l’appeler une «petite commotion cérébrale».
Références :
Ellemberg, D. (2013). Les commotions cérébrales dans le sport : une épidémie silencieuse. Montréal, Québec : Les Éditions Québec-Livres.
Giza, C. C., & Hovda, D. A. (2014). The new neurometabolic cascade of
concussion. Neurosurgery, 75(suppl_4), S24-S33.
McKee, A. C., Daneshvar, D. H., Alvarez, V. E., & Stein, T. D. (2014). The neuropathology of sport. Acta
neuropathologica, 127(1), 29-51.